Bauges

L’hiver météorologique a pris ses quartiers dans notre hémisphère. Il n’a cependant pas attendu le calendrier, offrant un bel épisode neigeux -jusqu’en plaine- sur la dernière quinzaine de novembre. Le climat n’étant plus celui d’autrefois, la blancheur qui recouvrait les alpages et forêts de moyenne montagne s’est vite évaporée, la faute à l’exceptionnel redoux qui a suivi.

Dans les vallées savoyardes, les mers de nuages constituent une tradition hivernale, en période anticyclonique et de stabilité des masses d’air. En cette mi-décembre, la brume rampe jusqu’aux portes de la Tarentaise : Grésivaudan, Combe de Savoie, les bassins chambérien et aixois, Bugey et autre Nord-Isère baignent dans cette matière vaporeuse. Des conditions idéales pour aller contempler le spectacle en altitude, ce dimanche. Un changement de temps est annoncé très prochainement, c’est donc sûrement la dernière occasion pour profiter de cette séquence.

Les contreforts préalpins demeurent une valeur sûre pour dominer ce phénomène. Parmi les possibilités qui s’offrent à moi, je choisis le même lieu qu’il y a un an à la même période : le Roc de Tormery (1135 m), au départ du lac de la Thuile. Le contexte météorologique montre bien des similitudes, à un détail près : la neige a totalement disparu du paysage local, quand je démarre le parcours, peu avant 14 heures. Seules quelques traversées de prairies, que le soleil ne parvient plus à éclairer à cause du relief, sont recouvertes d’une fine pellicule blanchâtre : le brouillard givrant de la nuit précédente.

A bon pas, je remonte la pente douce sur les trois cents mètres de dénivelé qui me séparent du sommet. Tandis que j’approche de la destination, Chambéry se dévoile dans une ouverture de la végétation en arrière-plan du sentier. La désillusion s’installe : la ville, bien visible, témoigne du retrait des flots. L’échec toque-t-il à la porte de mes espoirs ?

Fort heureusement, pas complètement. Une fois la croix atteinte, le panorama plus étendu permet d’établir un point sur la situation. La marée repart indiscutablement au large. Si la Combe de Savoie semble retenir le brouillard, une partie du Grésivaudan est exondée, tout comme le lac du Bourget. Il subsiste dans l’atmosphère résiduelle un effet vaporeux, faisant léviter les montagnes qui le surplombent.
Pendant plus d’une heure, je lézarde devant ce paysage mouvant, assis au bord de la falaise, sous une agréable chaleur. Sans avoir croisé le moindre pèlerin durant mon ascension, le silence s’avère inexistant. Et pour cause, le site domine la vallée, où serpente l’autoroute A43. En résulte un son certes peu puissant, mais continu. Le naïf pourrait croire à la rumeur d’un torrent tout proche ; l’éclairé sait que la réalité est toute autre.

En contrebas, le ressac fait son œuvre sur les rives de Chignin, où les tours sont alternativement noyées, au gré des ondulations marines. Plus tard, l’astre passe derrière le Granier, le froid s’installe. Au loin, la coiffe des vapeurs diffuses chapeautant le Grésivaudan prend une curieuse teinte orangée à la faveur des rayons rasants, bande lumineuse tranchant avec les paysages déjà plongés dans l’ombre.

Le jour se meurt peu à peu, passé les 17 heures. L’humidité qui retombe favorise l’épanchement de la brume, investissant de nouveau les contrées. La fortune tourne en ma faveur : ce que je suis venu chercher s’offre à moi. La mer de nuages se révèle enfin à l’approche de mon heure promise : ces quatre-vingt-dix minutes de clair-obscur entre le déclin du jour et la nuit complète. La luminosité diminue, les temps d’exposition augmentent. Les stratus des bas-fonds s’étirent et prennent des aspects cotonneux. Les lumières urbaines délivrent une myriade de couleurs qui se diffusent dans le brouillard, se conjuguant avec les teintes chaudes subsistant à l’horizon. L’appareil sublime ce que l’œil voit à peine, l’effroyable toile de l’urbanisation revêt, l’espace de quelques minutes, une dimension poétique, où la beauté et l’extraordinaire se côtoient. Villes et villages en sont réduits à de simples halos lumineux, autant d’Atlantides singulières.

L’obscurité est désormais totale, la ligne du ponant ne dégage plus la moindre clarté, marquant la fin de cette parenthèse onirique. J’entame le chemin du retour, à la lueur de la frontale, où je retrouve enfin le silence, seulement trahi par mes foulées…

Bivouac au Mont Margériaz (1845 m) dans le massif des Bauges, les 14 et 15 octobre 2025.

Le choix de la destination

Un ciel bas et lourd pèse comme un couvercle sur une bonne partie de la France ces derniers jours. A la faveur de conditions anticycloniques tenaces, le brouillard rampe sur les basses couches de l’atmosphère. Les Alpes n’échappent pas au phénomène. Se dissipant péniblement dans l’après-midi, il se reforme chaque nuit. Dans les vallées internes et en altitude, le soleil brille de façon presque provocatrice.

Morosité en dessous, féérie au-dessus, telles sont les ambiances provoquées par les mers de nuages. Quelques jours à peine après avoir profité de ces conditions au Mont Colombier, je trépigne en ce début de semaine à l’idée d’y retourner, tant ces flots éphémères m’attirent. Je m’octroie alors un congé pour me rendre là-haut, dans les Bauges. Deux sommets sont dans la shortlist : la Galoppaz et le Mont Margériaz. Le second remporte la partie, animé par une certaine intuition, que c’est là où il faudra être.
En début d’après-midi, me voici au parking de la station, à 1400 m. Comme les jours précédents, la brume s’est dissipée, dévoilant les versants flamboyants d’automne. Il persiste néanmoins dans le ciel un voile semi-opaque, témoignant de la nébulosité résiduelle.

Ascension du Mont Margériaz

L’ascension s’effectue assez rapidement, au sein du peu esthétique domaine skiable, où se côtoient pêle-mêle remontées mécaniques, pistes, tranchées dans la forêt et roches mises à nu. En un peu plus d’une heure, les crêtes sont atteintes.

Le paysage se révèle fort intéressant. Outre ce fin voile fantomatique qui hante la combe de Savoie et le Grésivaudan, la mer de nuages est toujours présente sur le Nord-Isère et l’Ain, débordant au niveau des cols de l’Epine et du Chat. Prometteur.

Je patiente jusqu’à ce que notre étoile se rapproche de l’horizon. J’observe, de ci de là, des lambeaux de nuages se former à mi-versant. Mieux, la chaîne de l’Epine qui jusqu’alors résistait, baisse les armes face à la brume. Celle-ci l’enjambe et conquiert le lac du Bourget et le bassin chambérien. Moi qui pensais la voir revenir seulement après la nuit tombée, c’est une véritable aubaine, à quelques minutes du coucher de soleil. Le remplissage des lieux s’effectue progressivement, seules quelques cimes émergent, notamment le Nivolet et son emblématique croix. Les ultimes rayons dorés subliment ce paysage magique.

J’immortalise ces scènes féeriques jusqu’aux dernières lueurs à l’horizon. La pollution lumineuse des villes se conjugue avec le crépuscule pour offrir des clichés particulièrement puissants.

Nuit au-dessus des nuages

Une fois la nuit installée, je gagne ma tente, bienvenue dans cette atmosphère humide, la toile mouillée en témoigne. Le froid semble un peu plus vif, l’hygrométrie plus élevée n’y est sans doute pas anodine.
Peu après 1h du matin, je ressors pour profiter de l’éclairage lunaire, un croissant tire les paysages de l’obscurité vers la pénombre. Au sud-est, un phénomène attire mon attention : une cascade de brume s’est formée au niveau du Roc de la Croix de Fer. Captivant. J’observe par ailleurs que la Galoppaz est noyée sous les nuages : quel flair d’avoir préféré le Margériaz !

Lever du jour au Margériaz

A 6h30, le réveil retentit de nouveau. Place à l’heure bleue, sous ces teintes douces. Le Niagara à proximité s’affaire toujours autant, constituant alors mon principal sujet photographique, alors que le jour se lève progressivement. En contrebas, à flanc de falaise, un chamois solitaire me siffle, puis s’enfuit. Plus tard, le soleil jaillit des montagnes, apportant une chaleur toute relative. Finalement les flots se sont stabilisés vers 1600/1700 m d’altitude. Au sud, un immense océan me sépare de la Chartreuse et de Belledonne, lointaines côtes d’un autre monde.

C’est sous un vent frisquet que j’entame la descente peu après 9 heures, au terme d’une sortie particulièrement riche, où les lieux furent le théâtre d’une beauté sauvage que seul l’instant savait révéler.

Bivouac au Mont Colombier (2045 m), massif des Bauges, les 10 et 11 octobre 2025.

Le choix de la destination

Mi-octobre, voilà nous y sommes. Les chaleurs estivales s’en sont allées, laissant la place à l’automne et ses ambiances majestueuses. Le vert des montagnes s’accompagne désormais d’une constellation de motifs de jaune à rouille, ultime euphorie de la nature avant le long sommeil hivernal. La période s’avère également propice aux brumes, muse qui anime tant ma vie de photographe.

Depuis quelques jours, les couleurs ont tourné en altitude, marquant le départ de l’éphémère laps de temps d’effervescence des forêts. Mieux, la veille, une vaste mer de nuages a envahi les Alpes, remontant jusqu’au sein des vallées internes.

Les prévisions sont formelles : ce phénomène ne durera pas, la brume devrait se dissiper dans le week-end, pour stationner dans le Nord-Isère, le Genevois et le Bugey. Hors de question de rater cette belle occasion, il faut monter dès vendredi. Toute la matinée, je reste obnubilé par l’évolution des conditions, scrutant les webcams du coin pour m’assurer de l’altitude de la mer de nuages et de son emprise géographique. Elle a déjà quitté Tarentaise et Maurienne mais semble bien se maintenir côté Bauges. Au dernier moment la destination est entérinée : cap sur le Mont Colombier. Sa position centrale dans le massif et ses abruptes pentes satisfont mes exigences.

Direction le Mont Colombier

A 14h30, me voici au parking le long de la piste forestière (1183 m), sous un ciel bas et lourd, comme dirait Baudelaire. Aussi pressé que déterminé, j’avale le dénivelé rapidement, malgré l’enclume de 20 kg qui me leste le dos. A mi-versant, je pénètre dans le brouillard, conférant aux bois une aura mystique. L’arrivée au col de la Cochette (1694 m) marque la dernière étape du parcours : l’haletante crête du Colombier, caractérisée par sa raideur. C’est aussi à ce niveau-là que le Soleil pointe son nez, apparaissant et disparaissant au gré des ondulations brumeuses.

Quelques centaines de mètres plus tard, le bleu de l’azur s’impose au-dessus de ma tête, dévoilant les sommets alpins, tels un vaste archipel. A 16h20, la croix du Mont Colombier est atteinte, les 850 mètres de dénivelé ont finalement été engloutis en 1h50.

Face à la mer de nuages

Là-haut, le calme se révèle absolu. Seul le tintement des cloches des vaches se fait entendre, dans l’alpage de Rossane en contrebas. Toute la fin d’après-midi est consacrée à la contemplation des paysages, lentement animés par le mouvement du brouillard qui ceinture les versants. L’unique replat du sommet est dédié à l’installation de la tente, dont l’une des absides tutoie le vide, heureusement que je ne souffre pas de somnambulisme. L’astre lumineux décline vers l’horizon, apportant ses tons orangés sur les lieux. Les voiles lointains altèrent cependant l’intensité du coucher de soleil. Le moment que j’attends le plus est enfin là : l’heure bleue, où la pénombre précédant la nuit permet d’allonger les temps de pose, tout en profitant des chaudes lueurs qui habillent encore la frange du monde. La brume, lissée par le temps d’exposition, associée aux teintes orangées du ciel, offre des images emplies de douceur et de poésie.

Sous la clarté lunaire

L’obscurité aura été de courte durée. Par-delà le massif du Mont-Blanc, jaillit la Lune, pleine à 80%. Progressivement, le sommeil des paysages se voit troublé par cette lumière nocturne. La mer de nuages prend alors des reflets argentés, tandis que la silhouette des montagnes se dessine au-dessus d’elle. Pendant près de deux heures j’immortalise ces scènes que bien peu de personnes ont eu l’occasion de voir dans leur vie, témoignant du privilège que j’ai d’être ici, récompensant en même temps l’effort et l’abnégation.

Contrairement à il y a deux semaines, où j’avais dû affronter des températures franchement négatives, la météo s’avère clémente, voire même agréable avec cette inversion, presque sans vent.

Aube au-dessus des nuages

A 6 heures le réveil sonne. Les toutes premières lueurs de l’aube se manifestent à l’est. Une fois encore, je capte le mouvement des brumes sous les tons rosés du jour naissant. Plus tard, le Soleil fait son apparition, éclairant une à une les cimes locales. Durant une bonne partie de la matinée, mon regard se perd dans les paysages, observant l’évolution du phénomène, notamment la dislocation graduelle de la mer de nuages. Elle a déjà perdu 300 mètres d’altitude depuis la veille, faisant émerger des sommets jusqu’alors engloutis.

Lorsque je quitte le Mont Colombier à 11 heures, elle a déjà déserté le cœur des Bauges, tandis qu’au loin, dans la vallée de l’Isère, elle semble s’évaporer inexorablement. La stratégie de monter ici le vendredi a été gagnante. Toutes les conditions ont été réunies pour faire figurer cette sortie parmi les plus prolifiques de cette année !

Bivouac au sommet de la Belle Etoile (1841 m) dans le massif des Bauges, les 22 et 23 août 2025.

Le choix de la sortie

Après l’épisode caniculaire, place à la goutte froide. Décidément, la météo semble ne pas vouloir faire dans la demi-mesure en ce mois d’août. L’air se fait plus respirable, lavé par des pluies bienvenues pour la végétation assoiffée. Vendredi oblige, il me faut trouver un endroit proche pour le bivouac post-travail. Un endroit semble tout indiqué : la Belle Etoile. Un lieu qui restera à jamais gravé dans ma mémoire où, il y a quinze mois, la foudre a traversé mon corps. Il est aujourd’hui temps de conjurer le sort. Ce sommet, au patronyme bienveillant mais chargé de souvenirs tragiques, ranime les mémoires de là-haut. Les prévisions sont consultées à maintes reprises et elles écartent tout risque d’orage.

L’ascension de la Belle Etoile

Néanmoins, la nébulosité est dense. Au petit matin, le brouillard s’accroche aux versants, peinant à se dissiper et menaçant de durer. Il y a donc autant de raisons d’espérer que de redouter. Peu après 17 heures, me voilà au parking des Teppes (1080 m), au-dessus du col de Tamié. Le Soleil s’est taillé une part belle dans le ciel de Savoie. L’itinéraire ne ménage aucun échauffement : un raide sentier grimpe à même la montagne. Il présente l’avantage de pouvoir gagner du dénivelé très rapidement, en dépit d’un sac à dos de 20 kg. En un peu plus d’une heure, j’émerge de la forêt pour atteindre la croix de Perillet (1710 m). Tous les jours, depuis chez moi, je lui adresse un regard de déférence. Elle apporte protection sur la vallée, dit-on.

Derrière elle, se dévoile l’objectif du jour, au bout d’une crête aérienne de cinq cents mètres. Au-dessus de ma tête, le tumulte s’est de nouveau installé, le brouillard coiffe bon nombre des sommets, dont la toute proche Dent de Cons. Pour compléter le tableau, le vent distille ses bourrasques, faisant danser la cime des sapins. 18h45, la Belle Etoile est atteinte. Les réminiscences du passé ressurgissent, d’autant plus que l’ambiance montre de multiples similitudes : où que se porte l’œil, les nuages accrochent les reliefs, dans des tons d’un gris menaçant ; plus surprenant encore, les jeux de lumière sur les Bauges rappellent ceux de la dernière fois, avec ce lac d’Annecy fantomatique en arrière-plan.

La brume s’invite

Bientôt, mes craintes sur l’évolution du temps se confirment. Le brouillard, qui mordait la Dent de Cons, s’engouffre par le col de l’Alpettaz puis glisse progressivement jusqu’à mon niveau. La visibilité se réduit à néant en quelques minutes. Un océan aux teintes argile se déploie partout autour et s’installe. L’astre incandescent disparait derrière l’horizon sans m’avoir laissé l’occasion de le saluer. Je profite encore de la clarté crépusculaire pour installer ma tente sur le seul replat disponible, au pied de la croix sommitale. Sur cette dernière, sont gravés ces mots en lettres saillantes : « Jésus, Marie, protégez-nous ». Je suis alors sous divine tutelle, rien ne peut m’arriver.

Alors que la nuit commence à s’installer, la brume se déchire et ondule sur cols et forêts, offrant quelques fugaces scènes emplies de poésie. Ne trouvant pas le sommeil, je patiente dans mon abri jusqu’aux environs de minuit. La toile est déjà trempée d’humidité. La voûte céleste, pourtant dépourvue de Lune, s’avère peu visible, en raison de l’éclairage urbain dans les vallées. La Voie lactée se distingue à peine dans l’azur, mais suffisamment pour tenter un timelapse. Comme dirait l’autre : ce n’est pas un échec, ça n’a pas marché. En effet, au bout de quelques minutes, la lentille de l’objectif s’est recouverte de condensation. Il fallait s’y attendre.

Féérie matinale sur la Belle Etoile

Après une courte sieste nocturne, je me réveille naturellement vingt minutes avant la sonnerie du téléphone. Comme pris d’un pressentiment, je passe la tête dehors. Quel spectacle ! La brume, en provenance de Haute-Savoie, s’immisce dans la vallée entre Faverges et Tamié, pour se déverser dans celle de l’Isère, au gré des cols. Un quart d’heure durant, j’immortalise ce ballet, mais de toute évidence, la marée est montante. Inexorablement, le rideau blanc envahit la Belle Etoile. Je me résous à penser que les festivités s’achèvent. Contre toute attente, des trouées se forment alors que le Soleil émerge par-delà le Mont Blanc. La dorure se répand dans la nuée vaporeuse, métamorphosant sans cesse les paysages.

Peu à peu, le sommet se laisse engloutir par le ressac de la mer de nuages, disparaissant sous le voile laiteux pour reparaître aussitôt dans une clarté diffuse. C’est alors que je décide d’aller contempler ce va-et-vient des flots depuis les airs, via le drone. Là-haut, la féérie est totale : Dent de Cons et Roc Rouge sont ceinturés par le brouillard, tandis que celui-ci vient buter sur la crête de la Belle Etoile, débordant par le col de l’Alpettaz. Albertville n’a jamais autant été sous la menace du Déluge.

Après huit heures, mon promontoire disparaît définitivement dans cet océan éphémère. Le retour vers le monde d’en bas s’impose. La Belle Étoile s’est fait pardonner les déboires d’antan, offrant des conditions exceptionnelles. Le pari était audacieux, mais l’abnégation semble avoir porté ses fruits. La nuit passée, humide et étroite, trouve enfin sa récompense, et je me retrouve réconcilié avec ce sommet, où l’étiquette de « maudit » n’a plus sa place.